L'hydroélectricité exploite la force de l'eau pour produire de l'électricité. Cette énergie renouvelable a marqué l'histoire de la production électrique en raison de son efficacité et de son faible impact environnemental.
Les centrales hydroélectriques exploitent le potentiel énergétique de l'eau pour générer de l'électricité. Le principe est simple : l'eau, libérée d'une hauteur, entraîne une turbine qui alimente un générateur électrique.
Le rôle de l'hydroélectricité dans le mix énergétique a toujours été significatif, en France comme en Europe.
L’énergie hydraulique représente l'essentiel de la production d'énergie renouvelable en France et environ 10% de la production totale d'électricité en France.
La France compte plusieurs centrales hydroélectriques, dont le barrage de Grand'Maison, l'une des plus importantes installations en Europe.
La Norvège et la Suisse sont parmi les principaux producteurs d'hydroélectricité en Europe. L'Union européenne soutient activement le développement de l'hydroélectricité par le biais de divers programmes et initiatives.
Une énergie renouvelable et stockable
Voilà longtemps que l’homme exploite l’énergie hydraulique. Hier, elle permettait de moudre le grain en faisant tourner les moulins à eau. Aujourd’hui, elle est utilisée via les centrales hydroélectriques pour produire de l’électricité.
L’énergie hydraulique présente un atout majeur : elle peut être stockée, grâce aux barrages, et être mobilisée en quelques minutes en cas de pointe de consommation. C’est aussi une énergie compétitive, grâce à la longue durée de vie et au faible coût, des centrales hydroélectriques.
L'hydroélectricité représente 19 % de l'électricité mondiale et 13 % de l'électricité française. L'eau des barrages entraîne des turbines pour créer une énergie mécanique de manière à faire tourner un alternateur, qui à son tour transforme l'énergie mécanique en énergie électrique. La France possède une soixantaine de barrages qui ont été mis en sevice entre 1919, barrage de la Roche Qui Boit dans la Manche et 1993 pour le barrage Zoné en Meurthe et Moselle.
Lors de la dernière décennie, la filière hydraulique a connu une croissance de 1,5% à l’échelle de la planète. L’hydroélectricité représente aujourd’hui plus de 80 % de la production d’électricité d’origine renouvelable dans le monde. Dans une cinquantaine de pays, la production hydroélectrique constitue plus de la moitié de la production totale d’électricité, comme au Brésil ou en Chine.
Petite hydroélectricité
Inférieure à 10MW : utilisée en appoint en cas de pic de consommation
Les pays leaders
1. Italie 2. France 3. Espagne 4. Allemagne
Potentiel important dans les Balkans, en rénovation.
GDF SUEZ, à travers sa filiale Tractebel Energia, a inauguré en février 2009 une centrale hydroélectrique à São Salvador, au Brésil. Nouvelle centrale hydroélectrique de 241 MW, elle se situe sur la rivière Tocantins, entre les Etats de Tocantins et Goiás. Cette unité produira assez d’énergie pour approvisionner un million d’habitants.
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